¿Cuáles son los mitos del abuso espiritual?

Lina define el abuso espiritual como «un tipo de abuso de poder y de confianza», y lo piensa como una enfermedad autoinmune: el cuerpo de Cristo atacándose y lastimándose a sí mismo. Para decirlo de una manera que la gente pudiera recibir (este tema suele ser difícil de digerir), preparó una presentación de doce mitos contrastándolos con la realidad. Aquí cuento varios de esos mitos, y los doce están en la entrevista completa, al final de este artículo. Cada una de las afirmaciones de este artículo está basada en las respuestas de Lina en su conversación con Itiel Arroyo.

«El abuso espiritual no existe»

Hay quienes le dicen a Lina que eso del abuso espiritual es un invento, una excusa de personas frágiles, «de cristal», de gente con poco estudio o de gente desleal. Ella ha atendido personas de niveles socioeconómicos altos, medios y bajos, con poca educación formal y con doctorados.

Lina conoce el caso de un líder que les exigía a las mamás que acababan de tener bebés que empezaran a enseñarles a ayunar: si el bebé pedía comida, ellas tenían que demorarse dos horas más, para que aprendiera a esperar. Eran bebés de dos y tres meses. Atendió a una mujer que trabajaba en una iglesia y que, agotada, pidió un descanso, y el pastor y la pastora le contestaron: «¿Para qué quieres descansar? Si para descansar está la eternidad». Y conoce pastores que les dicen a los papás que, como son los padres espirituales de sus hijos, ellos también les pueden pegar y castigar. Si no hubiera visto el trauma en estas personas, dice Lina, ella también pensaría que son inventos de gente exagerada.

El nombre de abuso espiritual apareció en los años noventa, con autores como David Johnson, un pastor estadounidense, pero la denuncia es mucho más antigua. Jeremías la hizo contra los líderes de su pueblo: «¡Qué aflicción les espera a los líderes de mi pueblo —los pastores de mis ovejas— porque han destruido y esparcido precisamente a las ovejas que debían cuidar!» (Jeremías 23:1).

«Eso solo pasa en las sectas»

La mayoría de los casos que salen en los medios son de megaiglesias y de líderes muy carismáticos, pero eso no significa que en otras iglesias no esté pasando. Lina dice que nuestro orgullo de iglesia no nos deja verlo, y por eso decimos que en la nuestra eso no va a pasar. Cada vez aparecen más casos en iglesias históricas, las de tradición más antigua, y ella ha tenido en consulta casos de iglesias con asambleas y consejos de ancianos, donde se supone que el pastor no decide solo y hay, por lo menos en el papel, mecanismos de vigilancia a las decisiones pastorales. Algunas se presentan como iglesias de «sana doctrina», la enseñanza que cada una da por correcta, y usan esa expresión para camuflar el abuso. También puede pasar en una iglesia pequeña que se reúne en una casa. Lo que cuenta son las dinámicas de poder y la falta de rendición de cuentas.

Estos abusos no se quedan dentro del templo y sus dinámicas internas. Pasan por WhatsApp, por ejemplo, cuando un líder de jóvenes o de alabanza le escribe a alguien: «Mándame una fotito de cómo amaneciste». Pasa en las redes sociales, cuando un líder, furioso porque alguien se fue de la iglesia, cuenta lo que esa persona le dijo en la consejería privada. Pasa con capellanes de colegios cristianos y con profesores de academias cristianas de música. Pasa en la pareja, cuando el esposo dice «yo soy la cabeza» y le exige a su esposa ir en contra de sus propias decisiones. Y pasa en las familias de pastores, cuando un papá le dice a su hijo: «Si tú no me honras, Dios te puede mandar una enfermedad». Mientras escribía el libro, Lina nos cuenta que le pedía a Dios que no la dejara presentárselo de esa manera a sus hijos. Que sus hijos creyeran y vivieran a Dios desde la libertad.

«A los pastores no les pasa»

Lina tuvo en consulta a una pareja de copastores a quienes sus superiores vigilaban. Después de cada culto tenían que informarles cuántas personas asistieron, cuántas se sanaron, a cuántas les sacaron demonios y cuántas lloraron, y se lo exigían con una firmeza que parecía rabia. Cuando un domingo no había ninguna de esas manifestaciones, a la pareja le daba ansiedad pensar cómo iban a explicarlo. Con el tiempo, antes de cada servicio ya no estaban pensando en estudiar la Biblia para el sermón, sino en qué momento sugestionar a la gente para que llorara para que no los fueran a regañar. Salieron de ahí muy mal emocionalmente, y con enfermedades que se les detonaron por años de estrés.

Esos pastores también son ovejas. El control puede venir de un superior en la jerarquía, o de una familia de la iglesia que no tiene ningún cargo pero sí tiene el dinero. Por eso Lina pregunta quién tiene el poder y para qué lo usa.

«La ropa sucia se lava en casa»

Con ese dicho terminamos todos encubriendo un problema grave. Lina dice que el ojo no se ve a sí mismo, y que por eso necesitamos un espejo: otro hermano u otra hermana con más madurez y experiencia. David no se daba cuenta de los pecados y los delitos en los que andaba, hasta que Dios le mandó al profeta Natán a decírselo. A las iglesias que le preguntan qué hacer les dice que llamen a una persona experta y madura en la fe, por lo menos una y ojalá un equipo, que pueda decirles la verdad sin miedo a que no la vuelvan a invitar a predicar.

«Si se quedan es porque quieren»

Nadie amarra literalmente a nadie a una banca, no hay cadenas físicas que hagan a las personas estar amarradas a una iglesia o denominación. La coerción espiritual usa otra clase de cadenas, y en su libro Lina habla de la tríada emocional que las sostiene: el miedo, la culpa y la vergüenza.

El miedo es oír que, si te vas, vas a perder un montón de bendiciones. Y es el de quien le contó su intimidad a un líder y sabe que eso podría salir a la luz si decide no estar más bajo esa cobertura. Lina pone el caso de una mujer a la que llama Juana, para no dar nombres reales: su líder le pidió un informe semanal de sus pensamientos y sus deseos sexuales, para «cuidar» su vida sexual. A quienes pasan por eso les da miedo irse de la iglesia, porque no saben qué va a hacer el líder con esa información. La culpa es oír que, si hablas, vas a dañar la iglesia, la imagen del pastor y la fe de la gente. Y la vergüenza es la de quien le dijo al pastor que tuviera cuidado con algo que dijo, y en el siguiente servicio lo oye decir desde el púlpito que hay personas que se creen más sabias que él. Toda la iglesia aprende que al pastor no se le puede decir nada.

Por eso hay personas que no se van, y por eso tardan años en hablar. Quien ya dijo algo, y oyó que era rebelde, que quería dañar la iglesia, que se le había metido el espíritu de Jezabel, la reina del Antiguo Testamento que persiguió a los profetas, termina sintiendo que nada de lo que haga va a cambiar la situación. A eso se le dice indefensión aprendida. Yo todavía leo en las redes sociales que, si fuera cierto, lo hubieran dicho antes. En todos los casos que hemos conocido con Lina pasó mucho tiempo entre vivir el abuso y poder denunciarlo.

«Si no es delito, no hubo abuso»

Con este mito le entregamos a un juez una pregunta que le corresponde a la iglesia. En muchos países hay abusos que la ley no tipifica como delito, y los fiscales y los jueces no saben de esto. «Si nosotros los psicólogos apenas estamos aprendiendo […], imagínate el sistema jurídico», dijo Lina. Para ellos, muchas veces, eso pasó porque la persona quería y se dejó. Hay una diferencia entre pecado y delito, y que no haya una sanción no borra el trauma que ya se generó con las decisiones de usar el lugar de poder para satisfacer deseos personales.

Pablo les escribió a los corintios: «Si uno de los miembros sufre, los demás comparten su sufrimiento» (1 Corintios 12:26). Quien se ha golpeado el dedo chiquito del pie sabe que el cuerpo entero se queda paralizado. A quienes salieron heridos de una iglesia, en cambio, les preguntamos para qué se quedaron allá. Varias personas le han dicho a Lina que ya pudieron perdonar al pastor, y que lo que les sigue doliendo es que sus amigos de la iglesia no las llamaron, no les escribieron y no las visitaron.

«Si es mayor de edad, consintió»

Cuando un líder busca una relación sexual con una mujer usando su lugar de poder y usando la fe, «el consentimiento está viciado», dijo Lina, porque no nace de la libertad de dos personas en una relación de iguales. Lo expliqué con más calma en ¿Por qué es abuso aunque haya consentimiento?. En la entrevista, Lina leyó una frase de Diane Langberg, una psicóloga estadounidense que ha acompañado a víctimas durante décadas: «El abuso sexual del clero no es una aventura».

«Perdona y pasa la página»

Lina le dice «perdón bypass» al perdón que le da la vuelta al dolor: perdone, no hable de eso, el pasado es pasado. Hace varios años vi el sermón de un pastor que decía: «Yo ya me arrepentí y ustedes como iglesia me tienen que perdonar». Yo entiendo el perdón como un proceso, no como una obligación. Y perdonar tampoco significa no denunciar: cuando hubo un delito, denunciar es un derecho.

A las heridas que dejan esas prácticas abusivas, Lina las llama trauma psicorreligioso, una noción que introdujo en su libro. A quien salió de una iglesia así le dicen que le falta fe, cuando lo que tiene es la respuesta de un sistema nervioso que la está protegiendo. Lina ha acompañado a personas que quieren volver a una iglesia, dan tres pasos adentro y se quedan paralizadas, llorando. Y cuando en consulta les ha dicho que lo que vivieron puede ser abuso espiritual, le han preguntado si eso quiere decir que no están locas. Ella les responde que les cree.

Una consultante pasó seis meses sin congregarse, porque le daba pánico hasta pasar frente a una iglesia. Cuando volvió, le contó a su líder lo que le había pasado, de forma muy general. Ese líder lloró al lado de ella y de su esposo, y le dijo: «Lamento que hayas vivido eso. Eso nunca debió haberte ocurrido». Ella sintió esas palabras como un bálsamo en el corazón. Hay organizaciones que hablan de iglesias sensibles al trauma, y eso es lo que necesitamos. Encontrar una no debería extrañarnos, porque nuestro llamado como iglesia es ser sensibles, como Jesús fue sensible.

Las dos opciones que tenemos

Según Lina, como iglesia tenemos dos opciones. Podemos negar que esto está pasando, y entonces las prácticas se mantienen y hasta se incrementan. O podemos reconocer el dolor que hemos causado y transformar la cultura que lo causó. «Quien encubre su pecado jamás prospera; quien lo confiesa y lo deja, alcanza la misericordia» (Proverbios 28:13).

En lo que ella ha visto en consulta, la mayoría de quienes vivieron esto no quieren abandonar la fe. Aman al Señor, quieren congregarse, quieren seguir aprendiendo de la Biblia y quieren volver a cantar.