Por Tomás Castaño Marulanda
Kwok Pui-lan: Quién es y tres libros para empezar a leerla
Creció en Hong Kong, cuando era colonia británica, en una familia de religión popular china. De niña, alguien del vecindario la llevó a una iglesia anglicana que por fuera parecía un templo chino.
Kwok Pui-lan nació en 1952 en Hong Kong, entonces colonia británica, en una familia obrera. Sus papás no eran cristianos: en la casa se practicaba la religión popular china. Cuando era niña, alguien del vecindario las llevó a ella y a su hermana mayor a la iglesia de la Santísima Trinidad, una de las pocas de Hong Kong construidas al estilo chino. Por fuera parecía un templo. Desde 1967, cuando Kwok era adolescente, esa iglesia la dirigía una mujer, Jane Hwang. Era diaconisa: estaba consagrada al servicio de la parroquia, pero como mujer no podía ser sacerdote ni celebrar la comunión. En 1971, el obispo de Hong Kong la ordenó sacerdote, y ella fue una de las dos primeras mujeres ordenadas con la aprobación de la Comunión Anglicana, la familia de iglesias que nació de la Iglesia de Inglaterra. Por ella, Kwok decidió estudiar teología.
Quién es Kwok Pui-lan
Estudió en la Universidad China de Hong Kong y después teología en la Escuela de Posgrado de Teología del Sudeste Asiático. Fueron siete años de estudios de teología en el Hong Kong de los setenta, y en todo ese tiempo no tuvo una sola profesora. En Hong Kong dictó también uno de los primeros cursos de teología feminista de la ciudad, «Mujeres e Iglesia». En 1989 terminó el doctorado en Harvard con una tesis sobre las mujeres chinas y el cristianismo entre 1860 y 1927.
Entre 1992 y 2017 enseñó teología y espiritualidad cristiana en la Episcopal Divinity School, la escuela de teología de la Iglesia episcopal, en Cambridge, Massachusetts, y después en la escuela de teología Candler, en Atlanta. En 2011 presidió la Academia Americana de Religión, la asociación de estudiosos de la religión más grande del mundo, y en 2021 recibió un premio del arzobispo de Canterbury por su trabajo en teología feminista y poscolonial. Ha escrito una veintena de libros. De sus comienzos dice que, cuando empezó, la teología feminista asiática no existía, y que ella y sus amigas la iniciaron.
El contexto en que escribió
Hong Kong era británico desde 1842, cuando China tuvo que entregarlo tras perder la primera guerra del opio. En buena parte de Asia pasó algo parecido: la Biblia llegó en los mismos barcos que el comercio y los ejércitos de Europa. Y en casi toda Asia los cristianos son pocos, rodeados de pueblos que tienen sus propias escrituras, más antiguas que el cristianismo.
Kwok se preguntó qué significa leer la Biblia en un mundo que no es bíblico: el de su propia casa. Y notó que las teologías feministas de Occidente, que le habían abierto la puerta, apenas tenían en cuenta a las mujeres que no eran blancas y lo que el colonialismo les había hecho.
Lo que propone
Leer la Biblia en el mundo no bíblico. En Discovering the Bible in the Non-Biblical World, «descubrir la Biblia en el mundo no bíblico», de 1995, pone la Biblia a conversar con comentarios milenarios de otras escrituras de Asia: el Libro de los cambios, el Tao te king y el Bhagavad Gita. Lo hace porque en Asia la Biblia se lee rodeada de esos otros libros, que la gente conoce desde mucho antes.
Doble sospecha. Como mujer asiática, dice, tiene que sospechar dos veces: de la lectura patriarcal, que calla a las mujeres, y de la lectura colonial, que les dijo a los pueblos de Asia que su cultura era atraso. Y después tiene que recuperar lo que esas lecturas taparon: las mujeres de la Biblia y las de su propio pueblo. Ella lo llama una hermenéutica de la doble sospecha y de la recuperación.
La teología también se canta. Kwok escribió que hay que permitir que la teología se haga en poemas, canciones, historias, danzas, rituales y hasta canciones de cuna. En muchas sociedades asiáticas, las mujeres guardan la fe contando historias y representándolas, y eso también es pensar a Dios.
Pensar desde el imperio. A partir de Postcolonial Imagination and Feminist Theology, «imaginación poscolonial y teología feminista», de 2005, lee la Biblia y la historia de las iglesias preguntando siempre quién tenía el poder. En 2021 editó un libro sobre las protestas de Hong Kong y la teología política.
Por qué la pongo en esta lista
Porque América Latina también recibió la Biblia de la mano de un imperio: llegó en los mismos barcos que la conquista española. La doble sospecha de Kwok nos sirve tal y como la propone: sospechar de la lectura que calla a las mujeres y a los grupos minoritarios en general, y sospechar de la lectura que nos enseñó a despreciar la cultura de nuestros propios pueblos.
También porque defiende algo que yo creo: que la teología también se escribe en poemas. Buena parte de lo que he escrito sobre Jesús está en poemas y en reflexiones en verso, y para mí eso también es pensar la fe. Kwok lo defiende con el rigor de una académica, y eso les da permiso a muchas personas que oran con poemas sin saber que están haciendo teología.
Su bibliografía, para ubicarse
Su obra está en inglés. Los libros principales son su tesis, Chinese Women and Christianity, 1860–1927, «mujeres chinas y cristianismo, 1860–1927» (1992); Discovering the Bible in the Non-Biblical World (1995); Introducing Asian Feminist Theology, «introducción a la teología feminista asiática» (2000), una introducción breve; Postcolonial Imagination and Feminist Theology (2005); Hope Abundant, «esperanza abundante» (2010), una antología de teologías de mujeres del Tercer Mundo y de pueblos indígenas; y Postcolonial Politics and Theology, «política y teología poscoloniales» (2021). Además, editó una obra de referencia en cuatro tomos, Women and Christianity, «las mujeres y el cristianismo».
Tres libros para empezar
1. Introducing Asian Feminist Theology, «introducción a la teología feminista asiática» (2000, en inglés). Empieza por aquí: es breve, ordenado, y explica de dónde salió la teología feminista asiática y qué preguntas se hace.
2. Discovering the Bible in the Non-Biblical World, «descubrir la Biblia en el mundo no bíblico» (1995, en inglés). Cómo se lee la Biblia en Asia, con la doble sospecha en acción.
3. Postcolonial Imagination and Feminist Theology, «imaginación poscolonial y teología feminista» (2005, en inglés). Más denso que los otros dos: la teología feminista leída desde lo que dejaron los imperios. Para cuando los primeros te hayan dejado preguntas.
Este artículo es parte de la serie 10 autoras del mundo que hay que leer para entender el evangelio: un artículo por cada una, con quién es, de dónde viene y por dónde empezar.
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Una iglesia con forma de templo chino, en una colonia británica, con una mujer en el altar: por ella, Kwok decidió estudiar teología.
