Por Tomás Castaño Marulanda
Rachel Held Evans: Quién es y tres libros para empezar a leerla
Entre octubre de 2010 y septiembre de 2011 cumplió al pie de la letra todo lo que la Biblia les manda a las mujeres: se sentó en el techo, se cubrió la cabeza y llamó «amo» a su esposo.
En octubre de 2010, Rachel Held Evans anunció un experimento: durante un año iba a cumplir, al pie de la letra, todo lo que la Biblia les manda a las mujeres. Una tarde de ese año se paró treinta minutos frente al letrero de bienvenida a Dayton, su pueblo, con una cartulina que decía «Dan es lo máximo». Dan era su esposo, y ella estaba cumpliendo Proverbios 31:23, que dice de la mujer virtuosa: «Su marido es conocido en las puertas». Tenía además un frasco donde echaba una moneda cada vez que se enojaba y peleaba contra algo que hiciera su esposo. Por cada moneda pasaba un minuto sentada en el techo de la casa, porque Proverbios 21:9 dice que «mejor es vivir en un rincón del terrado que con mujer rencillosa en casa espaciosa». Se cubrió la cabeza. Llamó «amo» a su esposo.
El experimento terminó en septiembre de 2011, y al año siguiente lo contó en un libro. Quería mostrar que nadie lee la Biblia al pie de la letra: todos escogemos qué cumplir.
Quién es Rachel Held Evans
Nació el 8 de junio de 1981 en Alabama. A los catorce años se mudó con su familia a Dayton, Tennessee, porque a su papá le ofrecieron un cargo administrativo en Bryan College, una universidad cristiana. Estudió literatura inglesa en esa misma universidad, se graduó en 2003 y ese mismo año se casó con Dan Evans, su novio de la universidad. Trabajó como periodista en el diario del pueblo, donde escribía una columna de humor que en 2007 ganó un premio estatal, y abrió un blog. El blog creció, y en 2010 salió su primer libro.
En 2015, en una columna del Washington Post, uno de los diarios más leídos de Estados Unidos, les dijo a las iglesias que, si querían que los jóvenes volvieran, dejaran de intentar ser «cool»: los jóvenes no quieren un mejor espectáculo. Una generación bombardeada por la publicidad desconfía de una iglesia que se ocupa más de vender a Jesús que de seguirlo. Lo que les proponía era lo que la iglesia ha hecho durante dos mil años: compartir la comunión, bautizar, predicar la Palabra, ungir a los enfermos, confesar los pecados. En 2018 fundó con la escritora Sarah Bessey un encuentro llamado Evolving Faith, «fe que evoluciona», para cristianos que estaban repensando su fe; esperaban doscientas personas y llegaron mil cuatrocientas.
En abril de 2019 tuvo una reacción alérgica a un medicamento para una infección. La pusieron en coma inducido, el cerebro se le inflamó y murió el 4 de mayo. Tenía treinta y siete años y dos hijos pequeños. Para entonces ya no se llamaba evangélica, por lo unido que estaba ese movimiento a la derecha política de su país, y asistía a una iglesia episcopal, la rama de la Comunión Anglicana en Estados Unidos.
El contexto en que escribió
Dayton es el pueblo del juicio del mono. En 1925, un profesor de colegio llamado John Scopes fue juzgado allí por enseñar la evolución, y uno de los fiscales fue William Jennings Bryan, un político famoso por sus discursos en defensa de la Biblia, que se convirtió en el héroe de quienes la defendían contra la ciencia. La universidad donde trabajaba el papá de Rachel, y donde ella estudió, lleva el nombre de Bryan.
Por eso su primer libro se llamó Evolving in Monkey Town, evolucionar en el pueblo del mono. Rachel había sido la niña que se sabía todas las respuestas. En 2001, cuando estaba en la universidad y Estados Unidos invadió Afganistán, vio en televisión, una y otra vez, el video de una mujer afgana a la que los talibanes ejecutaron acusada de adulterio. Y se preguntó si esa mujer, que por haber nacido en Afganistán nunca había oído hablar de Jesús, estaba en el infierno. Las respuestas que se sabía no resistieron esa pregunta. Escribió para la gente que, como ella, había crecido en iglesias que tenían respuesta para todo, en años en que el cristianismo evangélico de Estados Unidos se volvía cada vez más una bandera político-partidista.
Lo que propone
La duda también es parte de la fe. En Fe en desenredo, la reedición de su primer libro, cuenta cómo una niña que se sabía todas las respuestas aprendió a hacer preguntas. Pasó de la certeza religiosa a una fe que acepta la duda.
Nadie lee la Biblia al pie de la letra. A Year of Biblical Womanhood, «un año de feminidad bíblica», es una broma seria. Cada vez que Rachel cumplía un versículo al pie de la letra, quedaba a la vista lo que nadie cumple, y la pregunta de por qué algunos versículos se vuelven ley para las mujeres mientras otros se quedan en la página.
Amar la iglesia, irse y volver. Buscar el domingo, de 2015, cuenta cómo amó la iglesia, cómo se fue de ella y cómo la volvió a encontrar. Lo organizó alrededor de siete sacramentos, el bautismo, la confesión, la ordenación, la comunión, la confirmación, la unción de los enfermos y el matrimonio, y en cada uno encontró una razón para volver a la mesa, con la iglesia tal como es.
La Biblia como historias con las que se discute. En Inspired, «inspirada», de 2018, propone volver a amar la Biblia leyéndola como lo que es: historias con las que se discute, que se vuelven a contar y que incomodan, en lugar de un manual de respuestas.
Por qué la pongo en esta lista
Porque escribió para la gente que se está yendo de nuestras iglesias, y la acompañó en sus preguntas. Mucha gente está en ese lugar: ama a Jesús, está cansada de la iglesia, y alguien le enseñó que dudar era pecado. Rachel muestra que se puede dudar con la Biblia abierta, y que se puede volver a la mesa sin tener todas las respuestas.
Y por lo que dijo en el Washington Post. Muchas de nuestras iglesias han respondido a los que se van con mejores luces y mejor sonido. Rachel respondía con otra cosa: el agua del bautismo, el pan de la mesa, la gente sentada compartiendo unos con otros incluso en medio de las diferencias.
Su bibliografía, para ubicarse
Publicó cuatro libros en vida: Evolving in Monkey Town (2010), reeditado como Faith Unraveled, «fe en desenredo», en 2014; A Year of Biblical Womanhood (2012); Searching for Sunday, «buscar el domingo» (2015) e Inspired (2018). Después de su muerte salieron dos libros que dejó empezados: What Is God Like?, «¿cómo es Dios?» (2021), un libro para niños que terminó el escritor Matthew Paul Turner, y Wholehearted Faith, «una fe de todo corazón» (2021), que terminó su amigo Jeff Chu.
En español hay dos, publicados por JUANUNO1 Ediciones, una editorial que nació en Argentina en 2017, se trasladó a Miami en 2019 y publica teología contextual por fuera de los fundamentalismos: Fe en desenredo (2019) y Buscar el domingo (2020).
Tres libros para empezar
1. Buscar el domingo. Amar, dejar y volver a encontrar la Iglesia (2015; en español, JUANUNO1, 2020). Empieza por aquí, sobre todo si te fuiste de la iglesia o estás pensando en irte.
2. Fe en desenredo (2010 y 2014; en español, JUANUNO1, 2019). Su primer libro: la niña de las respuestas aprendiendo a hacer preguntas en el pueblo del mono.
3. A Year of Biblical Womanhood, «un año de feminidad bíblica» (2012, en inglés). El año en el techo. Uno se ríe, y después se queda pensando qué hace con los versículos que no cumple.
Este artículo es parte de la serie 10 autoras del mundo que hay que leer para entender el evangelio: un artículo por cada una, con quién es, de dónde viene y por dónde empezar.
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Una mujer pasó minutos enteros sentada en el techo para cumplir un versículo, y así mostró que nadie lee la Biblia al pie de la letra.
